Rang Undang-undang Tembakau Baru Kerajaan Afrika Selatan Menimbulkan Kontroversi, Kebimbangan Awam Mengenai Risiko Pengangguran

Rancangan kerajaan Afrika Selatan untuk memperbaharui pasaran tembakau telah mencetuskan kontroversi, dengan undang-undang baharu melarang merokok di tempat awam, menyekat pembungkusan tembakau, dan mengawal selia rokok elektronik. Sesetengah orang bimbang tentang kesan larangan merokok ke atas cukai dan perniagaan kecil, dan menyeru kerajaan untuk mengukuhkan pengurusan tembakau pasaran gelap.
Menurut Businesstech, Jawatankuasa Kesihatan Parlimen Afrika Selatan baru-baru ini mengadakan tiga pendengaran awam di Wilayah Gauteng untuk menerima semakan awam rang undang-undang itu. Rang undang-undang itu bertujuan untuk membuat pelarasan ketara kepada pasaran tembakau di Afrika Selatan, dengan kira-kira 29.4% daripada populasi dewasa kini menggunakan produk tembakau.
Menurut rang undang-undang itu, ruang dalaman awam dan ruang luar tertentu akan diisytiharkan sebagai kawasan bebas asap rokok sepenuhnya, penjualan rokok melalui mesin layan diri akan dilarang, pembungkusan rata dengan amaran dan imej kesihatan grafik akan diperlukan, paparan di tempat jualan akan dilarang, dan sistem penghantaran nikotin elektronik dan sistem penghantaran bukan nikotin akan dikawal dan dikawal.
Walau bagaimanapun, undang-undang ini telah menimbulkan kebimbangan di kalangan orang ramai tentang nikotin yang ditakrifkan sebagai bahan toksik, potensi kehilangan sumber pendapatan penting untuk perniagaan kecil akibat larangan, dan asas cukai yang ketara dalam industri tembakau di Afrika Selatan, yang boleh akan terjejas teruk jika merokok diharamkan.
Orang ramai menyeru kerajaan untuk meningkatkan perhatiannya kepada industri tembakau pasaran gelap, mendidik orang ramai dengan lebih baik tentang kesan berbahaya nikotin, dan lebih memahami cara melaksanakan rang undang-undang itu dengan lebih berkesan.
Jawatankuasa itu menyatakan harapannya untuk pengubahsuaian undang-undang merokok Afrika Selatan ini untuk mengukuhkan langkah perlindungan kesihatan awam, menyelaraskan undang-undang kawalan tembakau Afrika Selatan dengan Konvensyen Rangka Kerja Pertubuhan Kesihatan Sedunia, dan memansuhkan Akta Kawalan Tembakau 1993.
Jawatankuasa itu akan meneruskan aktiviti awam selanjutnya di Wilayah KwaZulu Natal pada Januari 2024.